Hallo mede reisgenieters of kandidaat reizigers

Natuurlijk ben je niet altijd met de voorbereidingen bezig van je vakantie alhoewel ….. soms is dat best wel leuk hoor! En als het dan de gehele dag regent [zoals vandaag] en er is niets aan om buiten bezig te zijn, dan ga je gewoon eens achter het toetsenbord zitten en probeer je de laatste ontwikkelingen vast te leggen.

Inmiddels zijn we al weer een paar weken verder en is de bevestiging [en natuurlijk ook de factuur] binnengekomen van de Ferry Stockholm <> Turku.

We maken de overtocht met Vikingline. Een maatschappij waar we nog niet eerder zaken mee hebben gedaan. We zagen wel dat de prijzen wat zijn aangescherpt, oftewel zijn verhoogd ten opzichte van vorig jaar. Maar dat zal wel te maken hebben met de hogere brandstofkosten.

Er zit er standaard een ontbijtbuffet bij. Dat is gemakkelijk, want we moeten al vroeg bij de haven zijn. Het is een hele dag varen. Daarnaast is een goed begin meer dan het halve werk.

Vanuit de Stockholmse haven Vartehamnen varen we naar Mariehamn en dan naar Turku. De Botnische Golf [in het Zeeds: Bottniska viken] lijkt dan wel een aardige zee om over te steken, maar in werkelijkheid ligger er duizenden eilandjes, grote en kleinere, waar je tussendoor manoeuvreert. Met een beetje mooi weer lijkt ons dit een erg leuke overtocht.

Ik zie me al in een luie stoel op het dek liggen in een heerlijk zonnetje…..

En als je daar dan ligt lees je natuurlijk alle toeristische informatie over de eilandengroep die wordt gepasseerd onder het genot van een ….

De Ålandseilanden, of kortweg Åland, (Zweeds: Åland, Fins: Ahvenanmaa) zijn een autonome eilandengroep in de monding van de Botnische Golf, halverwege Zweden en Finland. De Ålandseilanden horen bij Finland, maar is geheel Zweedstalig. De archipel is gedemilitariseerd en de bewoners hoeven niet te voldoen aan de Finse dienstplicht. De Ålandseilanden hebben een autonome regering en een eigen parlement. De eilandengroep is lid van de Noordse Raad. Verder bezitten Ålandseilanden een eigen politiekorps, een eigen vlag (zie rechtsboven), eigen kentekenplaten en geeft het eigen postzegels uit. Ålandse schepen varen niet onder Finse maar onder Ålandse vlag. Het inwonertal bedraagt 25.392, de hoofdstad is Mariehamn. Toerisme is een belangrijke bron van inkomsten voor de eilandengroep, naast de traditionele landbouw en scheepvaart. Mariehamn is een tax-free haven voor tabak en alcohol. De grote veerboten tussen Stockholm en Helsinki of Turku maken daarom allemaal een tussenstop in Mariehamn.

De soevereiniteit van de Ålandseilanden behoort volledig toe aan die van Finland en de eilanden zijn dan ook een onderdeel van de Europese Unie. Bij de toetreding van Finland tot de EU heeft de eilandengroep echter wel, in verband met zijn speciale staatkundige status, binnen de EU ook een speciale status gekregen, vooral op belastingtechnisch gebied. Dat laatste vooral omdat anders de belangrijkste inkomstenbron voor de eilanden zou wegvallen.

We zullen om ongeveer een uur of acht ’s avonds arriveren in de haven van Turku. Daar hebben we overnachting in een hostel gepland. Turku is een gezellige Finse stad met veel bezienswaardigheden. Of dat ook echt zo is ….. daar volgen later [misschien] wel berichten over.

Groet aan allen,

PS. Het regent nog steeds ....